Dirigent John Nelson: geboren met Berlioz in zijn genen

In 1972 nam de carrière van John Nelson een enorme vlucht. Zijn manager adviseerde hem dat hij iets moest doen om uit de “koorsleur” te raken. Iets pittigs en interessants waarmee je in New York furore maakt. “Waarom doe je Les Troyens van Berlioz niet?” Nelsons kende het werk destijds nog helemaal niet zo goed. Nelsons herinnerde zich die eerste kennismaking nog goed: “Ik voelde mij alsof ik door de bliksem getroffen was en besloot er vol voor te gaan en zelf een uitvoering op touw te zetten.” Hij dirigeerde het werk een aantal keer, waaronder in Carnegie Hall in New York. De Metropolitan Opera nodigde hem een jaar later uit uit dirigent Raphael Kubelík te assisteren bij de voorbereidingen van dit werk. Kubelík werd ziek en een dag van tevoren werd Nelson gevraagd zijn debuut te maken bij de Met. “Mijn Berlioz-connectie is gebaseerd op liefde, maar het lot speelde er een bijna even grote rol in,” zei hij later in een interview.

In 2018 nam hij Les Troyens op. De opname werd uitgeroepen tot Opera-opname van het jaar door Gramophone Magazine, en werd door de Sunday Times uitgeroepen tot “Opname van het decennium.”