Synopsis Drot og marsk van Peter Heise

Eerste bedrijf
We zijn in een woud bij Skanderborg. Het meisje Aase, de dochter van een kolenbrander, zingt een liedje voor haar hut. Ze wordt lastig gevallen door Rane, een hoveling van koning Erik, die zich voordoet als een eenvoudige jongen en die de gunsten van het meisje hoopt te winnen. Tevergeefs. Rane is deel van een koninklijke jachtpartij en jawel, daar is plotseling koning Erik zelf. De koning heeft een tijdje staan luisteren: hij bewondert de deugd van het meisje Aase. Rane wordt weggestuurd; uiteraard is hij kwaad en voelt hij zich vernederd. De koning verleidt Aase: hij gaat eerst na of ze niet stiekem verliefd is op Rane en belooft daarna goud en mooie kleding. Als de jonge mensen uit de omgeving Aase komen halen voor een dansfeest ter ere van de koning, is ze er al vandoor met diezelfde koning. In de volgende scène zijn we op het kasteel van koning Erik. De edellieden dansen. Aase, in fraaie kleding en met een gouden ketting om haar hals, schenkt wijn. Ze is verliefd op de koning. De maarschalk, Stig Andersen, meldt zich: hij is met zijn leger op weg naar Zweden, om oorlog te voeren. Hij vraagt koning Erik om een gunst: zijn geliefde echtgenote Ingeborg moet een veilige standplaats hebben. De koning, die meteen verliefd wordt op de kuise en vrome Ingeborg, belooft dat hij haar in veiligheid aan zijn hof zal laten wonen. De maarschalk en Ingeborg nemen innig afscheid. De maarschalk trekt ten strijde. De koning laat er geen gras over groeien: hij begint Ingeborg te verleiden. Ingeborg ziet zijn vurige blik, maar gelooft veilig te zijn bij de koning. Rane zingt een lied op het feest. Hij probeert andermaal Aase te verleiden. Terwijl een vuurwerk losbarst, besluit Aase het hof te verlaten. Ze verbreekt haar gouden ketting, legt die bij de drinkbeker van de koning en verdwijnt.

Tweede bedrijf
In het kasteel van de maarschalk wacht Ingeborg op de terugkeer van haar echtgenoot. Ze is haar echtgenoot ontrouw geweest met de koning en vreest voor hun ontmoeting. Het valt de terugkerende maarschalk op dat zijn echtgenote zo stil is. In bedekte termen laat ze hem weten dat zij haar eer verloren heeft en hij met haar. Ze houdt echter niet van de koning: koning Erik had haar wijs gemaakt dat haar echtgenoot, de maarschalk, gevallen was in de strijd. De maarschalk zweert wraak. Bij de volksraad in Viborg verzamelt het volk zich. Graaf Jakob Nielsen van Halland (in het huidige Zweden) en aartsbisschop Jens Grand en hun gevolg maken hun opwachting. Ze bespreken het geval van de koning en de maarschalk en zijn vrouw. Jens Grand verwacht dat de kerk de koning in de ban zal doen. Beiden begroeten de koning op spottende wijze. De koning vreest voor de reactie van de maarschalk, die verslag komt doen van de strijd tegen de Zweden. De maarschalk roept de koning ter verantwoording: Erik heeft zijn vrouw onteerd. Erik beweert echter dat Ingeborg gewillig was. Een heraut roept om de dood van de maarschalk, maar graaf Jakob beschermt hem. De maarschalk dreigt nu: zodra hij de koning ergens alleen zal treffen, zal hij hem doden. De volgelingen van de koning twisten met de volgelingen van de maarschalk.