Epische filmmuziek: 1930-1940

Korngold (1897) werd bekend als 'child prodigy', een nieuwe Mozart. Verbitterd stierf hij in het mekka van de filmindustrie: Hollywood. Hij voorzag epische films van epische georkestreerde soundtracks en werd al snel erkend met twee Oscars! Vele films met Errol Flynn in de hoofdrol voorzag Korngold van inmiddels klassieke filmmuziek.

Beeldende klanken

Ook zonder het witte doek trekken de degengevechten, het enteren van de schepen en de liefdesscènes aan ons voorbij, bijvoorbeeld in zijn muziek voor de piratenfilm Captain Blood. In 1935 vroeg Warner Bros aan Korngold of hij geïnteresseerd was in het componeren van de filmmuziek voor de film Captain Blood. Aanvankelijk weigerde hij, omdat een verhaal over piraten niet zo zag zitten. Maar, na het zien van de opnames, met de nieuwe ster, Errol Flynn, naast Olivia de Havilland, die haar debuut had in A Midsummer Night's Dream, veranderde hij van gedachten. De opzwepende en romantische muziek is de eerste in zijn soort voor een 'geluidsfilm' (in tegenstelling tot de voorgaande 'stomme films').

Een unieke bezetting

Korngold omschreef zijn eigen filmcomposities ook wel als 'opera's zonder zang'. Neem bijvoorbeeld zijn suite uit The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939). Je hoort heroïsche melodieën, dramatische thema's & een romantisch idioom. De muziek begeleidt hoofdrolspeler Errol Flynn als 'Essex' met een herkenbare mars en zijn tegenspeelster Bette Davis als 'Elizabeth' met nobele melodieën. Om de gewenste klankkleur te bereiken breidde Korngold het orkest voor deze film uit met drie saxofoons, twee harpen, een orgel, een spinet (soort klavecimbel), een vibrafoon en een harmonium. Met als resultaat een meesterwerk, dat niet mag ontbreken in de filmmuziekgeschiedenis.

Onterecht onbekend

Een filmcomponist die in dit decennium ook absoluut niet mag ontbreken is Dmitri Tjomkin. In de jaren '50 bleek hij een van de grootste en invloedrijkste filmcomponisten in Hollywood te worden, die in één adem genoemd mocht worden met namen als Franz Waxman, Miklós Rózsa en Alex North.

Maar in de jaren '30 componeerde hij al muziek voor films, die onterecht vrijwel onbekend is. Zo schreef hij in 1937 muziek bij de film Lost Horizon. Er werd een Academy Award uitgereikt voor zijn muziek, maar daarvoor werd hij niet erkend: de Academy Award voor Best Original Score ging namelijk naar Morris Stoloff, het toenmalige hoofd van de muziekafdeling van Columbia Pictures, de productie-studio van Lost Horizon. Daarom is het de hoogste tijd om Dmitri Tjomkin en zijn muziek voor 'Lost Horizon' opnieuw onder de aandacht te brengen!