Amerikaanse musici steunen hoornist in uitspreken seksueel misbruik New York Philharmonic

Het artikel van journalist Sammy Sussman van 12 april 2024, waarin hij de uitvoerige geschiedenis van de zaak schetst, doet veel stof opwaaien. Het New York Philharmonic heeft trompettist Matthew Muckey en hoboïst Liang Wang voorlopig geschorst van repetities en optredens. Ook gaat er een open brief rond met een roep tot actie, die honderden musici, componisten en andere betrokkenen al hebben ondertekend. Daarnaast staan er onder het artikel zelf meer dan 250 uiteenlopende reacties, ook van mensen die zeggen dat de beschuldigingen niet waar zijn.

Het gaat allemaal om een voorval in 2010, waarbij hoornist Cara Kizer na een concert en feestje door Muckey en Wang zou zijn gedrogeerd en verkracht. Volgens Muckey had Kizer met de seks toegestemd. Kizer werd echter de volgende ochtend naakt wakker en kon zich niets meer van de avond herinneren.

Ondanks politieonderzoek, waarbij DNA van Muckey en sporen van GHB bij Kizer zijn gevonden, zijn de twee orkestleden nooit vervolgd. De openbare aanklager vond het bewijs daarvoor niet voldoende. Het voorval werd in de doofpot gestopt en de twee mannen bleven in het orkest spelen. Kizer heeft nog een tijd naast hen meegespeeld, maar haar proefperiode werd niet verlengd. Net als dat van haar enige andere vrouwelijke collega Amanda Stewart, die ook op proef zat in de kopersectie en Kizer steunde. Volgens Stewart had hun beider vertrek te maken met de beschuldigingen tegen Mucky.

Mannencultuur

Na een onafhankelijk onderzoek, in opdracht van het orkest, werden Wang en Muckey ontslagen in 2018. Zij bleven echter hun onschuld volhouden en schakelden hun vakbond in. Die heeft ervoor gezorgd dat ze in 2020 hun plaats in het orkest weer mochten innemen, omdat het bewijs van het onafhankelijke onderzoek onder andere vanwege verjaring in twijfel werd gebracht.

Op sociale media verschijnen steeds meer steunbetuigingen voor hoornist Cara Kizer.
Een van die vele reacties komt van musici van het Philadelphia Orchestra van chef Yannick Nézet-Séguin. Met de hashtag #westandwithCara verscheen een verklaring op Facebook waarin ze spreken van een ‘moreel falen’ en hun solidariteit uitspreken richting Cara Kizer en de vrouwen van het NY Philharmonic. “Misbruik van macht is een systemisch probleem. Iedereen in de orkestwereld heeft het recht op een veilige een eerlijke werkomgeving. Wij pleiten voor een systeem dat vrouwen support en beschermt.”

Het New York Philharmonic heeft een lange aanloop gehad naar een gelijke man-vrouwverdeling, specifiek in de kopersectie: Kizer was daar nog maar de tweede vrouw ooit, de eerste was Stewart. Dat ze in haar proefperiode zat, gaf haar volgens Sussman een kwetsbare positie. Het is haar door andere orkestleden destijds niet in dank afgenomen dat ze in haar proeftijd een vast orkestlid beschuldigde.

In de tijd van het voorval stond Alan Gilbert op de bok, nu is dat nog Jaap van Zweden. Hij wordt in 2026 opgevolgd door Gustavo Dudamel. Deze heeft volgens Sussman veel werk te doen om de cultuur van het orkest te verbeteren. Volgens geïnterviewde leden is de stilte in het orkest rondom het gebeuren verontrustend. Sommige leden, in het bijzonder vrouwen, voelen zich nog steeds onveilig.