Componist Alexander Goehr (92) overleden

Vorig jaar bracht Goehr met musicoloog Jack van Zandt nog zijn autobiografie uit, getiteld Composing a Life: Teachers, Mentors, and Models. Daarin zegt hij: “Ik kom uit een muzikale familie, en ik was niet goed genoeg als uitvoerend musicus. Compositie trok mij aan en ik besloot dat te doen. Niet volledig met de goedkeuring van mij ouders.”

Goehr werd op 10 Augustus 1932 in Berlijn geboren. Zijn ouders, dirigent Walter Goehr en Laelia Goehr, vluchtten in 1933 naar Groot-Brittannië.

Goehr studeerde tegen het advies van zijn ouders compositie aan de Royal Manchester College of Music onder Richard Hall. Later studeerde hij ook onder Olivier Messiaen en Yvonne Loriod in Parijs. In de jaren 60 werkte hij als producent bij de BBC. Hij richtte daar the Music Theatre Ensemble op, dat toen het eerste ensemble was dat zich volledig richtte op deze muziekvorm. Eind jaren 60 doceerde Goehr in Boston, Yale en Leeds, en in 1975 werd hij hoofd van het departement muziek van University of Cambridge.

Goehr werkte nauw samen met verschillende grote musici als Jacqueline du Pré, Daniel Barenboim, en Bernard Haitink. Dirigent Oliver Knussen bracht veel van Goehr’s werken in première, waaronder Idées Fixes, en …a musical offering (J.S.B. 1985), een heel duidelijke verwijzing naar het Musikalisches Opfer van Johann Sebastian Bach. Verder schreef hij naast orkestrale werken ook veel kamermuziek.