Donald Trump gaat Kennedy Center leiden, prominenten stappen op

Het Kennedy Center is genoemd naar de Amerikaanse president John F. Kennedy. Het is de thuisbasis van onder andere het National Symphony Orchestra en de Washington National Opera.

Volgens Trump is het centrum "te woke" geworden en gaat daar nu verandering in komen. Op 7 februari uitte Trump in een bericht op zijn social media platform Truth Social kritiek op dragshows die in het Kennedy Center hadden plaatsgevonden. Toen Trump later door een journalist werd gevraagd of hij ooit een voorstelling in het Kennedy Center had gezien was zijn antwoord "nee".

Machtswissel

Trump schrijft op social media unaniem te zijn gekozen, maar volgens CNN waren er ook tegenstemmen en onthoudingen. Na Trumps benoeming werd er gestemd voor het ontslag van Deborah Rutter, hoofd van het Kennedy Center. Trump heeft vertrouweling Ric Grenell aangewezen als haar tijdelijke opvolger.

Daarnaast is een reeks loyalisten van Trump aan het bestuur toegevoegd. Onder andere second lady Usha Vance en Trumps stafchef Susie Wiles zijn toegetreden tot de Raad van Toezicht.

Prominenten vertrekken

Prominente figuren verbonden aan het Kennedy Center zijn per direct opgestapt, onder wie de wereldberoemde sopraan Renée Fleming. Ze was artistiek adviseur en schrijft in een verklaring "de gezamenlijke steun van beide politieke partijen te hebben gekoesterd". Ook spreekt ze de hoop uit dat het Kennedy Center "blijft floreren en ten dienste blijft staan van het gepassioneerde en diverse publiek".

Ben Folds vertrekt na acht jaar als artistiek adviseur bij het National Symphony Orchestra. "Niet voor mij", schrijft hij op zijn instagrampagina, in reactie op de ontwikkelingen. Ook stapt tv-producent Shonda Rhimes op als penningmeester van het Kennedy Center.

Cultuuroorlog

Trumps machtsgreep bij het Kennedy Center is een nieuwe stap in de cultuuroorlog die plaatsvindt in de Verenigde Staten. Begin februari hief Trump ook al het President’s Committee on the Arts and the Humanities op. Dat was een adviescommissie die zich bezighield met culturele vraagstukken.

Verrassend was dit niet, aangezien Trump de commissie ook in zijn eerste ambtstermijn al had opgeheven. In 2022 werd de commissie opnieuw ingesteld door toenmalig president Joe Biden.

Kennedy Center Honors

Sinds 1978 reikt het Kennedy Center jaarlijks de Kennedy Center Honors uit aan personen die binnen de podiumkunsten een levenslange bijdrage hebben geleverd aan de Amerikaanse cultuur. De prijs is onder andere toegekend aan dirigent en componist Leonard Bernstein, cellist Yo-Yo Ma en pianist Martha Argerich.

Gebruikelijk is dat de Amerikaanse president en first lady een receptie houden voor de gedecoreerden in het Witte Huis en daarna een galavoorstelling bijwonen in het Kennedy Center.

In zijn eerste termijn braken Trump en zijn vrouw Melania met deze traditie door bij geen van de feestelijkheden betrokken te zijn. Het wordt interessant om te zien of Trump dit jaar wel acte de présence geeft, nu hij zowel president van de Verenigde Staten is als bestuursvoorzitter van het Kennedy Center.