Wat zijn darmsnaren?

Darmsnaren werden en worden gemaakt van darmen van schapen en soms van ander vee. Het gebruik zou meer dan 2.000 jaar geleden zijn begonnen. Het is niet bekend hoe is ontdekt dat darmen geschikt zijn. De mythe dat het om kattendarmen zou gaan, komt mogelijk voort uit de term kit gut (gut = darm). De kit was een smalle viool en 'kit gut' zou verbasterd zijn tot 'cat gut', kattendarm. Een andere theorie is dat die term komt van cattle gut, wat 'darmen van vee' betekent.

Om snaren uit darm te maken moeten de ingewanden uitgebreid worden bewerkt. De spiervezels vormen een belangrijk element in de uiteindelijke snaar en die moeten worden vrijgemaakt. Dat moet ook gebeuren met de juiste snelheid en materialen. Volgens deze bron waren snarenmakers vroeger vlak bij slachterijen gevestigd, omdat bij een lang transport de ingewanden aan kwaliteit verloren. Door moderne technieken is dat nu niet meer nodig.

Over de productie van darmsnaren: lees hier een artikel (Engelstalig) en bekijk hieronder een video. Lees daaronder verder.

Darmsnaren hebben de reputatie niet erg stabiel te zijn. Een grap onder musici is dat bespelers de helft van de tijd bezig zijn met stemmen, en de andere helft met onzuiver spelen. Toch zijn de snaren onder liefhebbers van authentieke uitvoering erg gewild, om hun warme en rijke toon. Componisten die alleen darmsnaren kenden zouden juist die klank voor ogen hebben had. Of eigenlijk 'voor oren'. Dat geluid zou je dus moeten benaderen, is het idee.

In de video hieronder laat luitist en gitarist Brandon Acker het verschil horen met moderne snaren.