Zingend dementie te lijf, het participatiekoor doet het

Zes jaar geleden begon het met één participatiekoor in Haarlem. Dat werden er al snel drie. In januari 2024 startten er nog eens twaalf nieuwe participatiekoren in heel Nederland. Het succes ervan overtrof ieders verwachting; er is niet alleen enthousiasme maar ook opkomst. “Koren hebben al gauw 30 maar soms ook meer dan 50 leden.”, vertelt dirigent en artistiek leider Sanne Nieuwenhuijsen bij NTR Podium. “Het slaat enorm aan. Niet alleen bij de doelgroep, maar ook bij mensen die iets willen betekenen voor een ander, de zogenaamde ‘mantelzangers’. Dat zijn mensen met veel koorervaring die graag samen met een maatje mooie dingen bereiken.”

Het idee achter het participatiekoor is simpel: door middel van uitdaging, sociale contacten, muzikale activiteit en de juiste ondersteuning, samen iets groots bereiken. “Er zijn inmiddels al een hoop prachtige concerten over het voetlicht gebracht.”

Het effect ziet Sanne tijdens de repetities: “Wat er gebeurt is wonderlijk. Je komt op een repetitie binnen op zaterdagochtend. Mensen komen binnen met een wat in zichzelf gekeerde houding en een naar binnen gekeerde blik die wel kenmerkend is voor mensen met de diagnose Alzheimer. Als je dan een uur samen hebt gezongen, hard gerepeteerd hebt en met elkaar bezig bent geweest, dan staan ze in de pauze opeens met een hele open blik met iedereen te praten; de meest levendige gesprekken. Dan zie je echt dat er een luikje is opengegaan.”