Wie is Joyce DiDonato?

Hoe werd Joyce DiDonato operazangeres?

Van zo'n wereldberoemde zangeres zou je niet denken dat ze eigenlijk helemaal geen carrière in de opera wilde. Toch was Joyce DiDonato eerst van plan om later zangles en muziektheater te geven op de middelbare school. Daarom begon ze in 1988 met een studie vocale muziekeducatie aan Wichita State University. Toen ze echter op televisie een uitzending van Mozarts opera Don Giovanni zag, werd ze gegrepen door opera. Ze maakte haar opleiding af, maar besloot door te studeren voor uitvoerend zangeres aan de Academy of Vocal Arts in Philadelphia.

Hoewel DiDonato al in verschillende operaproducties mee begon te zingen en meerdere prijzen won, kwamen de grote operarollen niet op haar pad. Als twintiger besloot ze daarom het roer om te gooien en haar zangtechniek te veranderen. "Ik zong zo'n anderhalf jaar heel slecht, omdat mijn docent alle zang-mechanismes weghaalde waar ik aan gewend was. En het was het beste wat me had kunnen overkomen", vertelde ze in 2016 in een interview met mezzosopraan Janet Baker.

Waar staat Joyce DiDonato om bekend?

Dat dit een goede zet was, blijkt wel uit de glansrijke carrière van Joyce DiDonato. Inmiddels heeft ze meerdere Grammy's gewonnen, zijn haar opnames uitgeroepen tot Gramophone Opera Recording of the Year, heeft ze opgetreden tijdens Last Night of the Proms en staat ze in concertzalen over de hele wereld. Bijzonder is de veelkleurigheid van de muziek die ze zingt. Haar repertoire omspant namelijk maar liefst vier eeuwen. Je hoort haar in aria's van Händel, maar ook in muziek van Bach, opera's van Mozart en Rossini, Les nuits d'été van Berlioz, West Side Story van Bernstein en wereldpremières van opera's die vandaag de dag worden geschreven.

De stem van DiDonato is door The Times wel eens beschreven als "niets minder dan 24-karaat goud". Er zit zowel warmte als helderheid in, maar vooral heel veel expressie. Zodra DiDonato zingt, neemt ze je mee - of je de opera nu kent of niet, en of je nu een liefhebber bent van klassieke muziek of niet. Met elk optreden vertelt ze een verhaal dat je raakt.

Waarom geeft Joyce DiDonato veel masterclasses?

Het lesgeven waar DiDonato aanvankelijk voor was opgeleid, begon op een gegeven moment toch weer te kriebelen. Ze besloot het te verenigen met haar carrière als zangeres. Vanaf 2015 ging ze masterclasses geven in Carnegie Hall. Al snel werden dit er meer en inmiddels gaat ze er de hele wereld mee over. Met veel passie voor de muziek en enthousiasme voor de deelnemers maakt ze er elke keer een leerzame en positieve gelegenheid van voor iedereen. De masterclasses zijn ook vaak online (terug) te kijken, zodat zangers en muziekliefhebbers over de hele wereld hier profijt van hebben.

Eerder in 2024 gaf Joyce DiDonato masterclasses op het Conservatorium van Amsterdam. Die kun je hier bekijken👇

Waarom noemt Joyce DiDonato zichzelf een activist?

De masterclasses passen bij iets wat DiDonato van huis uit heeft meegekregen: het hebben van een roeping, die je in kunt zetten voor andere mensen. Dat heeft veel van haar keuzes bepaald. Ze probeert muziek bij zo veel mogelijk mensen te brengen, of het nou in de concertzaal of met lesgeven is, of juist in de gevangenis en vluchtelingenkampen. Een van de belangrijkste aspecten van haar carrière vindt ze dienstbaar zijn, niet alleen aan de muziek, maar ook aan mensen, omdat muziek verbindt en heelt. DiDonato noemt zichzelf daarom een activist.

Dit activistische uitte ze ook in haar project EDEN. Dit ontstond vanuit de gedachte om ons weer verbonden te voelen met de wereld om ons heen. Zo komt er niet alleen meer balans in de natuur, bijvoorbeeld wat betreft klimaatverandering, maar ook een balans in onszelf en een terugkeer naar de essentie van wie we zijn. DiDonato maakte er een album over, waarvoor Rachel Portman speciaal het stuk The First Morning of the World componeerde.