The Shawshank Redemption: muziek van Thomas Newman

The Shawshank Redemption is een drama van regisseur Frank Darabont. Andy Dufresne wordt in 1947 tot levenslang veroordeeld voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar. Het gevangenisleven is afschuwelijk en gewelddadig, maar Andy raakt bevriend met de invloedrijke medegevangene Red en weet slim in het gevlei van de wrede bewaarders te komen. Gebaseerd op een novelle van Stephen King.

De muziek is van Thomas Newman, zonder twijfel een van de beste filmcomponisten van de afgelopen decennia. Zelfs zonder de aangrijpende film is de muziek prachtig, en soms zelfs hartverscheurend.

Succes voor The Shawshank Redemption kwam later

Bij verschijning was The Shawshank Redemption een regelrechte flop. De film had maar een budget van 25 miljoen dollar en bracht in de Amerikaanse bioscopen slechts zestien miljoen op. De recensies waren gemiddeld positief, maar ook weer niet laaiend. Met hoofdrolspelers Tim Robbins en Morgan Freeman had de film een prima cast maar geen echte star power en regisseur/scenarist Frank Darabont was destijds volslagen onbekend. En zo waren er wel meer elementen die het succes niet direct bevorderden: een onaantrekkelijke titel, een speelduur van bijna tweeënhalf uur, sombere thema’s (opsluiting, verkrachting en depressie) en een schrijnend gebrek aan vrouwelijke personages.

Wie is filmcomponist Thomas Newman?

Thomas Newman, geboren in 1955, zoon van filmcomponist Alfred Newman, komt uit een heel muzikale familie: zijn oom Lionel Newman, broer David Newman, zus Maria Newman en zijn neven Randy Newman en Emil Newman zijn ook (film)componisten. Thomas Newman begon in 1984 als filmcomponist met zijn score voor de film Reckless, maar het echte succes kwam pas met de Oscarnominaties voor de films Little Women en The Shawshank Redemption. Daarna werd hij een van de meest succesvolle filmcomponisten van het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw: American Beauty, Finding Nemo, WALL-E, Skyfall en 1917.

Overigens schrijft Newman ook muziek voor televisieseries. Hij heeft een uitgesproken voorkeur voor niet al te gebruikelijke instrumenten als de draailier, de mandoline, tabla's, en andere instrumenten uit niet-westerse tradities. De muziek voor The Shawshank Redemption is - in tegenstelling tot sommige van zijn latere scores - tamelijk conventioneel van instrumentatie.