Wat Toots Thielemans zo bijzonder maakte

Jean Thielemans wordt op 29 april 1922 in Brussel geboren en begint op zijn derde al accordeon te spelen. Als hij 17 is ontdekt hij de mondharmonica. Tijdens de oorlog maakt Thielemans kennis met zijn grote liefde: de jazzmuziek.

Nieuw geluid

In de jaren 50 gaat Toots Thielemans als gitarist en harmonicaspeler op tournee met grote jazzmusici als Benny Goodman en Charly Parker, wat zijn internationale doorbraak betekent. Hij ontwikkelt bovendien een nieuw geluid: hij fluit en speelt tegelijkertijd gitaar. Ook als harmonicaspeler laat hij van zich horen: hij speelt op de soundtracks van films, in series en reclamespotjes. En bij de intro van... Sesamstraat!

Nederlandse films

In Nederland is Thielemans vooral bekend geworden door zijn harmonicaspel bij de televisieserie Baantjer én natuurlijk zijn fluitsolo in de soundtrack van Turks Fruit, die elk jaar weer hoog scoort in de Filmmuziek Top 50.

Baron

In 2001 wordt Toots Thielemans door Koning Albert II in de adelstand verheven, en sindsdien draagt hij officieel de naam Jean Baptiste Frédéric Isidor baron Thielemans. Meer eer valt hem ten deel: in 2009 krijgt hij de Concertgebouw Jazz Award, een oeuvreprijs bedoeld voor internationaal vermaarde jazzmusici.

Niet alleen de muzikale prestaties van Thielemans worden beloond. Ook zijn gezichtsbeharing is volgens sommige mensen reden tot een eerbetoon: in 1988 wordt hij uitgeroepen tot Snor van het Jaar door de Antwerpse Snorrenclub.

Archief

In 2014 beëindigt Toots Thielemans zijn carrière. Hij is dan al 91 jaar oud en heeft niet meer voldoende energie om op te treden. Op 22 augustus 2016 overlijdt Thielemans op 94-jarige leeftijd in het Vlaamse Eigenbrakel.

Omdat hij in 2022 honderd jaar zou zijn geworden, hebben de fans van Toots Thielemans in samenwerking met het Nederlands Jazz Archief een 3 cd-set uitgebracht met niet eerder uitgegeven materiaal. Volgens het archief is hierop "een interessante spelontwikkeling te horen van één van de belangrijkste jazzmuzikanten ter wereld".

Toots Thielemans op Spotify

Beluister zijn bekendste hits:

Navolging

Toots' muziek heeft veel andere muzikanten geïnspireerd, waaronder de Nederlandse mondharmonicaspeelster Hermine Deurloo. Zij is het die de bekende harmonicasolo speelt in de rookworstreclames (een solo die ten onrechte vaak aan Toots Thielemans wordt toegeschreven). Toots noemde Deurloo ooit zijn 'enige echte opvolger'. Samen met Mike Boddé speelde Hermine Deurloo in 2022 tijdens Podium Witteman het nummer Old Friend van Toots Thielemans.