'Ze bracht muziek op plekken waar niemand kwam': Mary O'Reilly (1953-2025)

Mary O'Reilly kwam vanuit de Verenigde Staten naar Nederland, en begon als concertmeester bij het Noord-Hollands Philharmonisch Orkest. Later speelde ze bij het Radio Filharmonisch Orkest.

Ook was O’Reilly vijftien jaar lang eerste violist bij het Rotterdams Philharmonisch Orkest. Op die stad zou ze ook op een andere manier een stempel drukken.

Misschien nog meer dan musicus was O’Reilly ook ambassadeur van de klassieke muziek. Muziekinstituut Hellendaal werd onder haar leiding de kweekvijver van talent voor het conservatorium die het nu is.

Jong talent

Directeur Emmeline Mooij was daar vanaf het prille begin haar collega. Zij roemde haar verdienste als verbindende factor en haar inzet voor de jeugd.
"Ze bracht muziek bij gezinnen die dat nooit verwacht zouden hebben", zegt Mooij.

O'Reilly gaf elke woensdagmiddag muziekles op scholen in achterstandswijken in Rotterdam, aan de kinderen van groep vier. Een jaar lang mochten die kinderen met hun broertjes en zusjes ook naar alle concerten van het Rotterdams Philharmonisch orkest.

Ieder kind een instrument

Niet alleen zorgde O'Reilly voor muziekles op die scholen, na afloop van het project zorgde ze er ook voor dat de leerlingen op het Hellendaal Instituut terecht konden. Zo begon het initiatief 'ieder kind een instrument'

Emmeline Mooij licht toe: "Uit de ervaringen ontstond het idee dat ieder kind het recht heeft om een instrument te leren bespelen. Dat project is er nog steeds en is het levende bewijs van wat zij heeft gedaan. Ze was een verbindende factor, die het plezier van het muziekmaken en de schoonheid ervan zo goed kon overbrengen."

Inspirator

Eén van de gevierde violisten die als jeugdig talent studeerde aan Muziekinstituut Hellendaal is Hawijch Elders. "Ze inspireerde alle kinderen daar enorm en organiseerde ook veel concerten voor de jeugdorkesten van het Hellendaal Instituut", zegt Elders.

Ze is Mary O'Reilly heel dankbaar: "Ze bracht met haar ervaring in onder andere het Rotterdams Philharmonisch, de professionele klassieke muziekwereld dichter bij ons. Dit heeft mij ook enorm gestimuleerd in mijn ontwikkeling. Bij het Hellendaal is de basis voor mijn muzikale reis gelegd."