Bariton Benjamin Luxon (87), inspiratiebron voor Britten-opera, overleden

Benjamin Luxon, geboren in 1937 in Cornwall, begon zijn carrière als operazanger. Hij zong met regelmaat bij De Nederlandse Opera Stichting en trad in ons land ook op als liedzanger. De bariton werd vooral bekend door zijn vertolking van het Engels liedrepertoire. Samen met zijn vaste begeleider pianist David Willison nam hij tal van platen op. Hij stopte met zingen toen hij gehoorproblemen kreeg. Luxon richtte zich op verhalen vertellen en het geven van masterclasses.

Componist Benjamin Britten schreef de titelrol van zijn opera Owen Wingrave speciaal voor Benjamin Luxon. Owen Wingrave is gebaseerd op een kort verhaal van Henry James, over een pacifist die wordt geboren in een militaristische familie. De opera ging in 1973 in Londen in première met de De Nederlandse dirigent Ed Spanjaard als repetitor.

Kerstmatinee in Amsterdam

Benjamin Luxon stond in 1978 onverwacht in de Kerstmatinee in het Concertgebouw wegens het uitvallen van een solist. De bariton had geen concert gepland die dag en verheugde zich op kerst met familie en vrienden. Tot Bernard Haitink hem belde met de vraag of hij diezelfde middag naar Amsterdam kon komen; de solist was verhinderd. Een privévliegtuig werd gestuurd, de zanger vloog naar Amsterdam, zong en was op tijd weer terug voor het kerstdiner.