Politieke uitlatingen van pianist Jayson Gillham kosten hem optreden met symfonieorkest Melbourne

Zondag 11 augustus speelde Gillham een solorecital in de Australische stad Melbourne. Daar bracht hij de wereldpremière van het stuk Witness, wat speciaal voor de pianist is gecomponeerd door de Australische componist Connor D’Netto. Het werk is opgedragen aan Palestijnse journalisten die in Gaza zijn omgekomen.

Voorafgaand aan de uitvoering van het nieuwe stuk Witness sprak de pianist het publiek toe:

"In de afgelopen tien maanden heeft Israël meer dan honderd Palestijnse journalisten gedood. Een aantal daarvan waren gerichte aanvallen. Het doden van journalisten is een oorlogsmisdaad onder het internationaal recht en wordt uitgevoerd om het documenteren en het openbaar maken van andere misdaden tegen te werken."

Dit was voor het orkest uit Melbourne reden om afstand te nemen van de pianist. Het orkest schrijft: "Het MSO keurt het gebruik van ons podium als platform voor persoonlijke meningen af. Zijn politieke uitingen waren een inbreuk op wat een ochtend gericht op solopiano had moeten zijn."

De Australische vakbond Media, Entertainment and Arts Alliance (MEAA) heeft aangegeven bezorgd te zijn over de politieke censuur richting uitvoerende kunstenaars, en dat zij achter Gillham staan.

De pianist sprak zich al eerder uit over deze kwestie. Zo speelde hij in juni met het pro-Palestijnse kunstenaarscollectief Make Freedom Ring. Daar zamelden ze ruim 4.500 euro in voor het goede doel: Palestine Children's Relief Fund.