Standbeeld voor zwarte zangeres Marian Anderson

Twee gebeurtenissen maakten haar geliefd en beroemd. In 1939 werd ze geweigerd voor een optreden in een concertzaal in Washington vanwege haar huidskleur. Toen First Lady Eleonor Roosevelt daarvan hoorde, nodigde ze Anderson uit voor een optreden op de trappen van het Lincoln Memorial. Met een publiek van 75.000 mensen, werd dat een historisch concert.
Ruim 15 jaar later maakte Marian Anderson als eerste zwarte vrouw haar debuut bij de Metropolitan Opera in New York.

Anderson is haar leven lang actief geweest in de burgerrechtenbeweging en ontving vele onderscheidingen.

De zangeres overleed in 1993 in de hoge leeftijd van 96 jaar.