Dirigent Michael Tilson Thomas kondigt afscheid aan na terugkeer hersentumor

"Het is tijd om mijn publieke verschijningen tot een einde te brengen", schrijft de 80-jarige Thomas in een persoonlijk bericht. Na zijn eerste kankerdiagnose nam hij al gas terug in zijn werkzaamheden. Thomas schrijft verder dat hij het afgelopen jaar "de cirkel rond mocht maken met musici en orkesten die hem nauw aan het hart liggen".

Laatste concerten

Op 26 april 2025 staat Thomas voor het laatst op de bok. Hij hoopt dan het San Francisco Symphony Orchestra te leiden in een concert ter ere van zijn 80ste verjaardag. Dat zal het sluitstuk zijn van een imposante carrière. Thomas schrijft: "Als dat achter de rug is kunnen we zeggen: it’s a wrap". Oftewel: het zit erop.

Voordat het zover is, heeft Thomas nog een aantal concerten gepland staan met het New World Symphony Orchestra. Hij richtte dit orkest in 1987 zelf op als opleidingsinstituut. Vanwege zijn gezondheid trad hij er in 2022 terug als artistiek leider.

Imposante carrière

Michael Tilson Thomas was 25 jaar lang chef-dirigent van het San Francisco Symphony Orchestra. Met het orkest nam hij alle symfonieën van Gustav Mahler op. Samen wonnen ze hier meerdere Grammy Awards voor.

Thomas staat bekend als een van de voornaamste vertolkers van het werk van Amerikaanse componisten als Aaron Copland, Charles Ives en Steve Reich. Met het Concertgebouworkest nam hij een aantal van Ives’ symfonieën op. In totaal heeft Thomas meer dan 120 opnames gemaakt.

Voordat hij aan de slag ging in San Francisco was Thomas chef-dirigent van het London Symphony Orchestra. Hij was ook een veelgevraagd gastdirigent en stond voor vele Amerikaanse en Europese orkesten.

In 2019 kreeg Thomas de Kennedy Center Honor uitgereikt. Dat is een prestigieuze onderscheiding voor een levenslange bijdrage aan de Amerikaanse cultuur.