Cellist Sheku Kanneh-Mason roept op 'Rule, Brittania' te schrappen

Er is langer kritiek op de tekst van het patriottische lied Rule, Brittania. De BBC bepaalde eerder dat de tekst van deze klassieker niet meer van deze tijd is. Het gaat dan vooral om zinnen als deze: 'Britons never never never shall be slaves’ (Britten zullen nooit slaven zijn). Deze zin roept bij veel mensen een associatie op met het Britse koloniale verleden en de slavernij.

Ongemakkelijk gevoel

Sheku Kanneh-Mason is het met deze kritiek eens. Op de BBC Radio zei hij: “Ik denk dat sommige mensen zich niet realiseren hoe ongemakkelijk veel mensen zich voelen bij dit stuk. Op de één of andere manier bestaat hier een groot misverstand over." De cellist trad vorig jaar zelf op tijdens de Last Night of the Proms en hij gaf toen aan niet te blijven om Rule, Brittania te horen.

Liefhebbers van Engelse tradities zijn fel gekant tegen de kritiek. Zij zien de bezwaren tegen het lied als een aanval op de Britse cultuur. Dat in de tekst racistische elementen voorkomen zien zij niet als een probleem. Daarmee is de voormalige Britse premier Boris Johnson het eens. "Het wordt tijd dat we stoppen met ons te schamen voor onze geschiedenis, onze tradities en onze cultuur", zei hij eerder.

Rijke Britse volksmuziek

Kanneh-Mason suggereerde het lied te vervangen door een stuk uit de Britse volksmuziek. "De rijkdom aan volksmuziek uit dit land is verbazingwekkend", zei hij. “Er is zoveel dat de moeite waard is om te vieren als onderdeel van een groot feest aan het einde van een prachtig muziekfestival." Het is nog niet duidelijk of de organisatie komende zomer iets met de kritiek gaat doen. Maar ze hebben nog even de tijd.