10 componisten die een gewone baan hadden

1. Alexander Borodin - chemicus

De Russische componist Alexander Borodin (1833-1887) was een getalenteerd arts en scheikundige, gespecialiseerd in organische chemie (voor de kenners: aldehyden, benzeenderivaten en organische halogenen). Hij verdiende de kost als scheikundeprofessor in St. Petersburg, wat verklaart waarom hij niet veel muziekstukken heeft nagelaten. Zijn bekendste stukken zijn In de steppen van Centraal-Azië, de Tweede symfonie en zijn Tweede strijkkwartet.

2. Philip Glass – taxichauffeur, loodgieter, verhuizer

De Amerikaan Philip Glass (*1937) had tot zijn 43ste levensjaar verschillende baantjes om rond te kunnen komen. Zo was hij bedreven in het installeren van vaatwassers, het verhuizen van inboedel en het rondrijden als taxichauffeur. Hij koos naar eigen zeggen bewust voor die beroepen, omdat ze zijn geest genoeg ruimte boden voor de muziek.

3. Giuseppe Verdi – boer, politicus

Giuseppe Verdi (1813-1901) was één van de succesvolste Italiaanse componisten, maar besteedde vijftien jaar aan het ontwikkelen van zijn eigen boerenbedrijf, iets waar hij heel trots op was. Daarnaast was Verdi ook actief als politicus. Na de eenwording van Italië kreeg hij een parlementszetel in Rome, een positie die hij na vijf jaar opgelucht achter zich liet om zich volledig op de muziek te storten.

4. Antonio Vivaldi – priester

De Italiaanse Antonio Vivaldi (1678-1741) kennen we als één van de grootste barokcomponisten, maar zijn eerste roeping was van religieuze aard: op zijn 25ste werd hij tot priester gewijd. Zijn rossige haardos leverde hem de bijnaam ‘il preto rosso’ op (de rode priester). Omdat hij aan astma leed, kreeg Vivaldi al snel vrijstelling van zijn werkzaamheden. Daardoor had hij tijd om te componeren en vioolles te geven in het nabijgelegen weeshuis. Gelukkig maar, want daardoor hebben wij nu De vier jaargetijden en nog heel veel andere concerten en opera’s!

5. Charles Ives – verzekeringsagent, vastgoedplanner

Lange tijd waren de composities van de Amerikaanse Charles Ives (1874-1954) nauwelijks bekend bij het grote publiek. Pas toen hij op zijn 73ste de Pulitzer Prize voor muziek won, kreeg hij erkenning als componist. Tot die tijd werkte hij als griffier bij een verzekeringsbedrijf en specialiseerde hij zich als vastgoedplanner. Hij hield van de zekerheid van een vaste baan, want "je vrouw en kinderen laten verhongeren op jouw dissonanten", dat zag hij niet zitten. Bekende werken van Ives zijn z'n Concord-sonate en The unanswered question.

6. Iannis Xenakis – architect

Iannis Xenakis (1922-2001) was geobsedeerd door complexe muzikale vormen en architectonische structuren. Hij behaalde zijn ingenieurstitel in Athene, waarna hij in Parijs voor de beroemde architect Le Corbusier ging werken. In 1959 liet hij de architectuur achter zich om zich volledig op de muziek te kunnen richten.

7. John Cage – grafisch ontwerper

Om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen werkte John Cage (1912-1992) voor een New Yorks reclamebureau. Daar ontwierp hij visitekaartjes, briefpapier voor kantoren, reclamecampagnes en kerstkaarten. Naar eigen zeggen inspireerde het reclamewerk hem bij zijn latere composities. En dat zie je bijvoorbeeld ook terug in zijn experimentele grafische muzieknotatie!

8. Nikolaj Rimski-Korsakov – officier bij de marine

Nikolaj Rimski-Korsakov (1844-1908) was een toegewijd officier bij de Russische marine. Tijdens een drie jaar durende uitzending op zee componeerde hij zijn Eerste symfonie. Rimski-Korsakov schopte het tot docent aan het Conservatorium van St. Petersburg, waar hij voor de klas altijd gekleed ging in zijn marine-uniform. Sheherazade en De vlucht van de hommel zijn z’n bekendste stukken.

9. Eric Whitacre – model

Strakke kaaklijn – check! Blonde lokken – check! De Amerikaanse componist Eric Whitacre loopt al even mee in de muziekwereld, maar tekende daarnaast in 2011 als professioneel model bij Storm Modelling Agency. Aan zijn Facebookpost te zien is Eric geen natural blonde, maar dat deert de pret niet. Wie kent hem niet van zijn Virtual Choir en zijn koorcomposities Lux aurumque of Sleep?

10. Carl Maria von Weber – privésecretaris, creatief boekhouder

Omdat hij als componist stukliep op de conservatieve Duitse operawereld, besloot Carl Maria von Weber (1786-1825) een carrièreswitch te maken. Hij werd de privésecretaris van hertog Ludwig von Württemberg. Als boekhouder was hij nogal, ehm… creatief. Hij werd aangeklaagd voor het wegsluizen van geld naar zijn eigen rekening en keerde terug naar de muziek. In 1821 bereikte Von Weber alsnog een hoogtepunt in zijn muzikale carrière met de compositie van zijn meesterwerk, de opera Der Freischütz.

Bronnen:

ludwig-van.com
yourclassical.org
indianapublicmedia.org