Synopsis De neus

Eerste bedrijf
Is het droom of werkelijkheid? De barbier Ivan Yakovlevich doet gehate werk in
halfdronken toestand. Zijn klant Platon Kovalev vindt dat de handen van de
barbier stinken. Tot hun grote schrik vinden Ivan Yakovlevich  en zijn vrouw een neus in een brood. Ivan
probeert van het ding af te komen. Als majoor Kovalev de volgende dag ontwaakt,
ontdekt hij echter dat zijn neus verdwenen is. Hij vindt zijn neus in sterk
vergrote vorm terug in de kathedraal, maar de neus gaat ervandoor.

Tweede bedrijf
Op de advertentieafdeling van een nieuwsblad probeert Kovalev een advertentie
te zetten om te wijzen op de verdwijning van zijn neus. Zonder succes…
Na een instrumentaal intermezzo zijn we terug in Kovalevs appartement: zijn
bediende Ivan zit er ontspannen bij, terwijl Kovalev steeds onrustiger en
wanhopiger wordt…

Derde bedrijf
In een herberg voor koetsiers geeft de districtssupervisor van politie zijn
mannen instructie om de Neus te vangen. Reizigers voor een van de koetsen
stromen binnen: een vader en moeder met twee zoons, Ivan Ivanovitsj en Pyotr
Fyorovitsj, een oudere dame met haar gezelschap en in de verwarring weet men de neus te vangen. De districtssupervisor komt Kovalev de neus terugbrengen en
krijgt een beloning. Een dokter probeert vergeefs de neus op het gezicht van
Kovalev te zetten. Kovalev en zijn vriend Yaryzhkin vermoeden dat het loslopen
van de neus het gevolg is van een vloek weduwe Podtoichina, omdat Kovalev haar
dochter niet leuk vindt. Na een brief over en weer blijkt dat niet het geval te
zijn.
In de stad gonst nu het gerucht dat de neus van Kovalev los rondloopt. Iedereen
praat erover. Maar Kovalev is die ochtend ontwaakt met zijn neus weer helemaal
op de juiste plek.