Paul van Tongeren

Sinds vorige maand mag Paul van Tongeren zich de Nederlandse Denker des Vaderlands noemen, een titel die hij 2 jaar lang voert. Over wat hij in die tijd wil bereiken zegt hij in dagblad Trouw: 'Een Denker des Vaderlands moet tegenstrijdige en complexe emoties, ervaringen en opinies wegen en duiden. Als daardoor de mist iets sneller optrekt en we wat scherper kunnen zien, zullen die besluiten misschien niet makkelijker worden, maar hopelijk wel beter.’ Van Tongeren is geboren in Deventer, studeerde Theologie in Utrecht en Filosofie in Leuven. In die Belgische universiteitsstad promoveerde Van Tongeren in 1984 ook, op de moraalkritiek in het werk van Friedrich Nietzsche. Dertig jaar lang is hij hoogleraar wijsgerige ethiek aan de universiteiten van Leiden, Leuven, Pretoria en Nijmegen, en in 2015 gaat hij met emeritaat. Van Tongeren publiceert vele wetenschappelijke artikelen en boeken, en voor een breder publiek publiceert hij succesvolle boeken als Leven is een Kunst, Het Europees Nihilisme, en dit jaar nog Het Wonder van Betekenis, dat verscheen bij zijn aantreden als Denker des Vaderlands. Over twee weken verschijnt zijn nieuwste boek alweer, Doodgewone Vrienden. Foto: Merlijn Doomernik