De opera 'Die ersten Menschen'

Wie was componist Rudi Stephan?

De Duitse componist Rudi Stephan (1887-1915) schreef zijn opera Die ersten Menschen tussen 1911 en 1914, maar zou het klinkende resultaat nooit horen. Hij stierf al op 28-jarige leeftijd aan het front van de Eerste Wereldoorlog. Pas op 1 juli 1920 ging zijn opera in première. Hoewel Stephan een heel eigen stijl had en veel invloed had kunnen hebben op klassieke muziek als hij langer had geleefd, is zijn werk toch weinig uitgevoerd. Veel van zijn muziek is verloren gegaan in de twee wereldoorlogen.

Waar gaat de opera De ersten Menschen over?

Die ersten Menschen werd in 1988 voor het laatst uitgevoerd, maar de Nationale Opera doorbreekt de lange stilte met deze uitvoering. Zoals de titel al doet vermoeden, gaat de opera over de allereerste mensen van de Bijbelse vertelling: Adahm en Chawa met hun zonen Kajin en Chabel - en dan met name de conflicten tussen hen die steeds groter worden. De opera begint net nadat de vier mensen zijn verdreven uit het paradijs. Chawa verlangt ernaar dat haar man Adahm haar weer fysiek begeert zoals vroeger, maar ondertussen ontdekken Kajin en Chabel hun lichamelijke interesse voor vrouwen als ze hun moeder Chawa zien, de enige vrouw op aarde. Kajin vermoordt Chabel uit jaloezie, Chawa wordt woest. Hoe zal het aflopen?

De regisseur Calixto Bieito geeft dit oeroude verhaal op het podium een nieuwe en moderne context: een familiediner dat steeds meer uit de hand loopt. Het Rotterdams Philharmonisch Orkest onder leiding van Kwamé Ryan begeleiden de vier zangers: sopraan Annette Dasch, bas-bariton Kyle Ketelsen, bariton Leigh Melrose en tenor John Osborn.